我国古代锁具不仅历史悠久,种类众多,制造精巧,而且有着丰富的文化内涵。与现代锁具比较,至少有三方面的特点:——中国传统锁具源远流长,迄今至少 已有5000年历史,并且种类众多,藏量丰富,文化底蕴极其深厚;现代锁具在我国发展的时间,从1887年中国通商银行首次使用美国“耶鲁”牌弹子锁算 起,至今还仅有100多年时间。
——中国传统锁具由于是手工艺制作,使工艺的创造力得到充分发挥。历代艺人在工艺上不断创新,技术精湛,样式丰富。从我收藏的数百把各民族使用的锁具 实物和图片资料中,接材质分,有木锁、金锁、银锁、铜锁、铁锁、景泰蓝锁等;按类别分,有广锁、花旗锁、刑事锁、首饰锁等;按形式分,有圆形锁、方形锁、 枕头锁、文字锁、人物锁、动物锁、密码锁、暗门锁、倒拉锁、炮筒锁、直修锁、横修锁等;按用途分,有挂锁、门锁、箱锁、橱锁、盒锁、抽屉锁、仓库锁等;从 工艺上看,有平雕、透雕、镂空雕、錾花、鎏金、错金、包金、镀金、镶嵌以及制模铸造等。这些锁具不仅是供人使用的生活物品,有些还具有较高艺术价值,可供 人鉴赏。